Kazahsztán néhány évvel ezelőtt a kortárs építészet egyik üdvöskéjének tűnt. Nazarbajev kazah elnök, miután megtette Astanát fővárosnak 1997-ben, nagy építési beruházásokba kezdett a folyóval kettéosztott, egyébként nem nagy múltú városban.

Az európai szemmel kissé giccsesnek tűnő épületek felhúzása után szemléletváltás következett be a kétezres évek közepén. Norman Foster nem kis meglepetésére a Nazarbajevet kazah elnök felkérte az irodáját egy piramis alakú épület megtervezésére. Az „Békepiramist” végül 2006-ban át is adták.

A Foster + Partners kapóssá vált Astanában, az elnök rögtön két további épület megtervezését is rájuk bízta: a diagramra hasonlító Central Markets felhőkarcoló csokor még csak papíron létezik, a 150 méteres sátrat viszont a napokban át is adták. A Khan Shatyr Entertainment Centre belső terét a megnyitón Andrea Bocelli énekelte be, tűzijáték kíséretében. A sátor mozikat, üzleteket éttermeket, kávézókat foglal magába, voltaképp tehát egy sátorba költöztetett plázát üdvözölhetünk Khan Shatyr-ban.

A projekt igazi érdekessége maga a sátorszerkezet, amely jól ellenáll akár a +35, akár a -35 Celsius fokos hőmérsékletnek. A szélsőséges kazah éghajlatra három rétegű, műanyag alapú „sátoranyag” volt a Foster + Partners válasza, amely nem csak átereszti a természetes fényt, de az egyes rétegek között áramoltatni lehet a levegőt, fűteni, hűteni az építményt.